一、儀式前準備
選定吉日：
通常會請專業師傅依據亡者的生辰八字及家屬的需求，選擇一個適合的吉日進行破地獄儀式。這一天通常避開重要節日或忌日，以免衝煞。
準備供品：
必須準備豐盛的供品，如三牲（豬、雞、魚）、水果、酒、茶、香燭，以及其他道教儀式中的常見供品。這些供品象徵對亡者的尊敬和祈求其靈魂早日脫離苦難。
紙紮祭品：
包括金銀元寶、紙紮房屋、僕人、馬車等，這些象徵亡者在陰間的財富與地位。紙紮品通常會在儀式結束後焚燒，象徵將這些物品送達亡者手中。
靈牌設立：
亡者的靈牌通常會置於祭壇的中央，並配以香火，代表亡者的靈魂位置。
道士或法師主持：
儀式通常由道教法師或道士主持，他們負責引導整個儀式，誦經祈福，並與陰間神靈溝通，為亡者開通道路。
二、破地獄儀式流程
開壇誦經：
法師會首先設壇，誦讀經文，開啟溝通陰陽兩界的通道。殯儀服務《太上洞玄靈寶救苦妙經》或《地藏經》等經文，祈求陰間的神靈及十殿閻羅能夠慈悲放下亡者的罪過，讓其靈魂不再受苦。
召魂請靈：
法師會使用法器如木劍、法鈴，象徵性地召喚亡者的靈魂，並引領其前來接受法事的解救。這一步驟通常配合家屬的跪拜，以表達對亡者的哀思和對神靈的敬畏。
祭獻陰間神靈：
隨後，道士會為十殿閻羅和陰間神靈進行祭獻，供奉供品，祈求他們放下亡者的罪業。這個過程通常伴隨著燒化金銀元寶及紙紮祭品，象徵向陰間的神靈「支付」贖罪的代價。
破獄：
破獄是整個儀式的高潮部分。法師會使用特製的木劍或銅錢劍，進行一系列的法事動作，象徵破開地獄的門戶，救出亡者的靈魂。在這一過程中，道士會口中唸誦符咒，雙手舞動法器，模擬打開地獄的鎖鏈和大門。這一過程通常要非常莊重，且必須根據特定的程序進行，否則會被認為不夠嚴謹。
拯救亡魂及助超渡：
儀式中，法師會用符紙或道符將亡者的靈魂「引渡」出地獄，並將其帶至祭壇前接受超度。這時，亡者的靈魂被認為已經脫離苦海，準備前往更好的去處，如西方極樂世界或投胎轉世。超度的經文大多與《地藏菩薩本願經》有關，因為地藏菩薩是華人信仰中掌管陰間救苦救難的神祇。
焚燒紙紮品：
當亡者的靈魂成功破獄後，家屬會在儀式後焚燒所有的紙紮祭品，這些祭品包括金銀財寶、僕人、馬車、房屋等，以確保亡者在陰間的生活不虞匱乏。焚燒祭品的同時，家屬和道士會繼續誦經祈福，確保亡者順利過渡到下一世。
謝壇及結束儀式：
儀式最後，法師會進行謝壇，將陰間神靈送回，並關閉陰陽之間的通道。家屬此時會進行最後的跪拜，並將供品撤下，以完成整個破地獄的儀式。
三、儀式中的注意事項
儀式需嚴肅、莊重進行：
破地獄儀式是一個非常嚴肅的儀式，參與者需保持莊重，避免喧嘩和嬉鬧，特別是在法師誦經和破獄過程中。
靈魂引渡需謹慎：
法師在破獄和引渡亡魂的過程中，必須非常謹慎，以免錯誤引導亡魂，或者招致其他不安的靈體，這會對儀式及家屬造成不利影響。
供品需誠心供奉：
所有的供品必須經過精心準備，且數量和種類需充足，以表達對亡者及陰間神靈的尊重。供品缺乏或不誠心，可能會影響亡者的超渡。
四、儀式後續
破地獄儀式完成後，家屬通常還會持續進行一段時間的超渡法會，以確保亡者順利超脫。這些法會的形式根據不同宗教信仰和地區習俗而有所不同，但其核心仍然是為亡者祈福，助其早日安息。
這個儀式不僅僅是一個單純的宗教儀式，還承載著對亡者的深切哀思和家屬對來世的期盼。在現代，雖然破地獄的儀式形式可能有所簡化，但其精神意義仍然深深紮根於華人的殯儀文化中，特別是在道教信仰盛行的地區。